Ανατολικές ΗΠΑ: Νέα Υόρκη - Νιαγάρας - Τορόντο - Ουάσινγκτον

Συγκέντρωση στο αεροδρόμιο και πτήση για την Ουάσιγκτον, την Ομο­σπονδιακή Πρωτεύουσα των Ηνωμένων Πολιτειών.

Σήμερα το πρόγραμμά μας είναι αφιερωμένο στην πρωτεύουσα των ΗΠΑ, την Ουάσιγκτον. Στην ξενάγησή μας θα δούμε το Καπιτώλιο, έδρα του Κοινοβουλίου και της Γερουσίας των ΗΠΑ. Το κτίριο βρίσκεται πάνω στον ομώνυμο λόφο, έχει ύψος 88 μέτρα και είναι αντίγραφο της δυτικής πτέρυγας των Βερσαλλιών και του ρωμαϊκού Πάνθεον στη Ρώμη. Απέναντι από το Καπιτώλιο θα δούμε το μνημείο του Τζορτζ Ουάσιγκτον, έναν τεράστιο οβελίσκο, ύψους 153 μέτρων. Επόμενος σταθμός μας ο Λευκός Οίκος που χτίστηκε το 1800 και είναι η επίσημη προεδρική κατοικία. Η τοποθεσία του επιλέχθηκε από τον Ουάσιγκτον, και το σχέδιό του είναι νεοκλασικό με κίονες ιωνικού ρυθμού. Πρώτος ένοικος ήταν ο 2ος Πρόεδρος των ΗΠΑ, Τζον Άνταμς. Κοντά βρίσκεται ο Ναός του Αγίου Ιωάννη που είναι γνωστός και ως η Εκκλησία των Προέδρων. Ο ναός χτίστηκε το 1816 και έκτοτε τον έχουν επισκεφτεί όλοι οι πρόεδροι των ΗΠΑ. Βρίσκεται στην Πλατεία Λαφαγιέτ και μπροστά του απλώνεται το ομώνυμο πάρκο. Το πάρκο, η πλατεία και ο ναός έχουν χαρακτηριστεί ιστορικά μνημεία. Θα περάσουμε επίσης από την Εθνική Πινακοθήκη, το πολύ όμορφο μουσείο Φυσικής Ιστορίας και το Υπουργείο Οικονομικών. Θα επισκεφτούμε το Μνημείο του Τόμας Τζέφερσον, τρίτος Πρόεδρος των ΗΠΑ και Ουάσιγκτον κύριος συντάκτης της Διακήρυξης της Ανεξαρτησίας.

Ακολουθεί το Μνημείο του Αβραάμ Λίνκολν, με το άγαλμα του 16ου Προέδρου, στα χρόνια του οποίου διεξήχθη ο Πόλεμος Βορείων και Νοτίων. Επίσης θα δούμε το Μνημείο του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου. Το μνημείο αυτό περιλαμβάνει 56 κολώνες, όσες είναι οι πολιτείες και τα εδάφη των ΗΠΑ. Συνεχίζουμε για την πανέμορφη συνοικία Τζορτζτάουν, την παλαιότερη της Ουάσιγκτον. Είναι χτισμένη ακριβώς πάνω στον Ποτόμακ, διατηρεί την παλιά ομοσπονδιακή, χρωματιστή αρχιτεκτονική, είναι γεμάτη με κήπους, όμορφα καταστήματα, εστιατόρια, καφέ. Και φυσικά είναι μια ιστορική περιοχή. Εκεί βρίσκονται σχεδόν όλες οι πρεσβείες, το παλαιότερο πέτρινο σπίτι της πόλης που μένει απαράλλαχτο από το 1765, αλλά και το Γραφείο Βόλτα, του Αλεξάντερ Γκράχαμ Μπελ, εφευρέτη του τηλεφώνου. Πέρα απ’ όλα αυτά όμως, η Τζορτζτάουν είναι μία πολύ ζωντανή, καλλιτεχνική και μποέμ γειτονιά, την οποία αξίζει να γνωρίσουμε. Είμαστε σίγουροι ότι το βράδυ θα είναι η πρώτη σας σκέψη για να πιείτε ένα ποτό! Κατά την επιστροφή μας στο ξενοδοχείο, θα κάνουμε μία στάση για προαιρετική επίσκεψη στο διάσημο Μουσείο Αεροδιαστήματος. Όσοι επιθυμούν να επισκεφθούν αυτό ή κάποιο άλλο μουσείο, θα κατέβουν και μετά θα επιστρέψουν στο ξενοδοχείο με δικά τους μέσα.

Σήμερα θα αφήσουμε πίσω μας την προεδρική Ουά­σιγκτον και θα κινηθούμε βόρεια στις Ανατολικές Ακτές, με τελικό προορισμό μας τη Νέα Υόρκη. Καθ’ οδόν θα κάνουμε στάση σε δύο διάσημες πόλεις. Πρώτη θα είναι η Βαλτιμόρη. Εκεί θα πάμε στο λεγόμενο Ε­σωτερικό Λιμάνι, μία περιοχή γεμάτη με αξιοθέατα. Θα δούμε το Επιστημονικό Κέντρο Μέριλαντ, το οποίο περιλαμ­βάνει Πλανητάριο, Παρατηρητήριο με απίστευτη θέα και το Εθνικό Ενυδρείο. Στο ενυδρείο βρίσκονται, μεταξύ άλλων, τεράστιες χελώνες, δελφίνια και ηλεκτροφόρα χέλια που πα­ράγουν ρεύμα ως… 860 Βολτ. Από το παρατηρητήριο, μπορούμε να δούμε μία συλλογή πολεμικών πλοίων που είναι αραγμένα στο λιμάνι. Σας προτείνουμε να επισκεφθείτε το αμερικανικό υποβρύχιο και το παλιό ιστιοφόρο. Στο Ε­σωτερικό Λιμάνι βρίσκεται και το πρώην εργοστάσιο ηλε­κτροδότησης, που έχει μετατραπεί σε ένα ενδια­φέρον σύμπλεγμα εστιατορίων, μπαρ, μουσικών σκηνών κ.α.

Η στάση μας στη Βαλτιμόρη θα διαρκέσει 1 ώρα. Επόμενος σταθμός μας θα είναι η Φιλαδέλφεια. Εκεί, κατ’ αρχάς, θα δούμε τη ραγισμένη Εθνική Καμπάνα της Ελευ­θερίας, η οποία παραγγέλθηκε στη Βρετανία το 1752 και ράγισε κατά την μεταφορά της. Σκοπός της καμπάνας ήταν να ενημερώνει τους πολίτες για επίσημες εκδηλώσεις και α­ναγγελίες. Σήμερα βρίσκεται στο Εθνικό Πάρκο της Ανεξαρ­τησίας. Εν συνεχεία θα επισκεφθούμε το πρώην κτίριο του Κογκρέσου, όπου στεγαζόταν το Εθνικό Συμβούλιο, προ­τού κατασκευαστεί το  Καπιτώλιο στην Ουάσιγκτον. Στο Κο­γκρέσο θα ξεναγηθούμε με τοπικό ξεναγό. Μετά θα έχουμε ελεύθερο χρόνο για βόλτα και γεύμα στην πόλη. Μπορούμε να δοκιμάσουμε την παραδοσιακή λιχουδιά της Φιλαδέλ­φειας, το ζεστό σάντουιτς Philly Cheese Steak, με λεπτο­κομμένο φιλέτο μοσχαριού και λιωμένο τυρί. Άλλη τοπική σπεσιαλιτέ είναι το παγωτό Philadelphia Style το οποίο πα­ρασκευάζεται χωρίς αβγά. Γενικώς μπορούμε να διαθέ­σουμε τον ελεύθερο χρόνο μας, σ’ αυτή την πανέμορφη πόλη, όπως εμείς θέλουμε.

Η ημέρα μας ολοκληρώνεται με την άφιξή μας στο Μεγάλο Μήλο, την πόλη της Νέας Υόρκης. Η πόλη είναι η διασημό­τερη, η πιο ενδιαφέρουσα και η πιο εμβληματική πόλη των ΗΠΑ. Δεν είναι η πρωτεύουσα, ούτε και η μεγαλύτερη πόλη της χώρας. Όμως είναι η πιο πολυπολιτισμική, η πιο chic, η πιο κινηματογραφική απ΄όλες τις άλλες. Στη Νέα Υόρκη χτυπάει η καρδιά του αμερικανικού πολιτισμού. Το θέατρο, η λογοτεχνία, οι εικαστικές τέχνες, η διασκέδαση, η υψηλή μόδα, η αμερικανική «αριστοκρατία», όλα υπάρ­χουν εδώ και πουθενά αλλού. Επίσης, είναι το οικονομικό, εμπορικό, ασφαλιστικό και τουριστικό κέντρο των ΗΠΑ. Είναι η πιο πυκνοκατοικημένη πόλη της χώρας, με τους περισσότερους ουρανοξύστες, με το μεγαλύτερο λιμάνι του κόσμου, με το μεγαλύτερο μουσείο του δυτικού ημι­σφαιρίου, με τη μεγαλύτερη αίθουσα θεάτρου, με τη με­γαλύτερη νεογοτθικού ρυθμού εκκλησία, με το μεγαλύ­τερο εμπορικό κατάστημα, με την πιο μοντέρνα Λυρική Σκηνή στον κόσμο. Γι’ αυτό και τελικά συγκαταλέγεται στις κορυφαίες μητροπόλεις του κόσμου. Τακτοποίηση στο ξενοδοχείο μας. Διανυκτέρευση.

Σήμερα θα ξεκινήσουμε νωρίς για την εξαιρετικά πλούσια ξενάγησή μας στο λεγόμενο Mid & Lower Μανχάταν. Θα έχουμε διαρκώς πούλμαν στη διάθεσή μας αλλά επίσης θα περπατήσουμε για να δούμε από κοντά πολλά αξιοθέ­ατα που θα τα χάναμε με το πούλμαν. Εν ολίγοις θα εξα­ντλήσουμε το κεντρικό και το νότιο τμήμα της πόλης και δούμε πολλά κτίρια και περιοχές που μας είναι ήδη γνω­στές από διάσημες ταινίες, σίριαλ, ντοκιμαντέρ, περιοδικά και μυθιστορήματα. Μεταξύ άλλων λοιπόν, σήμερα θα δούμε: Τη Δημοτική Βι­βλιοθήκη της Νέας Υόρκης στην 5^η Λεωφόρο, που είναι η δεύτερη μεγαλύτερη των ΗΠΑ μετά Βιβλιοθήκη του Κο­γκρέσου, στην Ουάσιγκτον, και η 4^η στον κόσμο, μετά τη βρετανική, του Κογκρέσου και της Σαγκάης. Θα δούμε ε­πίσης τον Πύργο Τιούντορ και τον Ουρανοξύστη των Η­νωμένων Εθνών. Αμφότεροι οι δύο τελευταίοι περιλαμβά­νονται στο σύμπλεγμα Τιούντορ Σίτι, το οποίο κατασκευά­στηκε τη δεκαετία του 1930 με σκοπό να στεγάσει αλλά και να δώσει εργασία στους άνεργους του Κραχ. Το σύ­μπλεγμα, είναι το πρώτο και το μεγαλύτερο στις ΗΠΑ, το οποίο απευθυνόταν στη μεσαία και την εργατική τάξη. Α­κολουθεί το διάσημο αρ ντεκό Εμπάιερ Στέιτ Μπίλντινγκ, που χτίστηκε το 1930, και μέχρι το 1970 ήταν το ψηλότερο κτίριο στον κόσμο. Θα δούμε επίσης το τριγωνικό κτίριο Φλάτιρον, που χτί­στηκε το 1902 και έχει 20 ορόφους. Είναι από τους πρώ­τους ουρανοξύστες της Νέας Υόρκης και ενέπνευσε πολ­λούς καλλιτέχνες των αρχών του 20^ου αιώνα. Την Πλατεία της Ένωσης. Η πλατεία αυτή σήμερα έχει χαρακτηριστεί διατηρητέο μνημείο της Νέας Υόρκης επειδή από εκεί ξεκί­νησε η πρώτη εργατική διαδήλωση στην πόλη, στις 5 Σε­πτεμβρίου του 1882.  Θα δούμε την επιβλητική αψίδα του Τζορτζ Ουάσι­γκτον, την Έδρα του Πανεπιστημίου της Νέας Υόρκης, το Δημαρχείο, το Δικαστικό Μέγαρο (πασίγνωστο πλέον από τη σειρά «Νόμος και Τάξη») το κτίριο Γούλγορθ, που χτίστηκε το 1913 και ήταν το ψηλότερο του κόσμου μέ­χρι το 1930 που πήρε τη θέση του το Εμπάιερ Στέιτ. Μετά θα πάμε στο Σημείο Μηδέν, για να δούμε από κοντά το παρεκκλήσι του Αποστόλου Παύλου που χτίστηκε το 1766 και είναι το παλιότερο στο Μανχάταν. Θα περπατή­σουμε στο σημείο όπου βρίσκονταν οι δίδυμοι πύργοι του Παγκόσμιου Κέντρου Εμπορίου, οι οποίοι κατέρρευσαν μετά το χτύπημα της 11ης Σεπτεμβρίου. Εκεί θα δούμε την αναμόρφωση του Σημείου Μηδέν. Μέσα στο πλαίσιο της αναμόρφωσης, εντάσσεται το εντυπωσιακό εμπορικό κέ­ντρο Oculus, του Ισπανού αρχιτέκτονα Σαντιάγο Καλα­τράβα, το οποίο κόστισε 4 δις δολάρια. Θα δούμε το μνη­μείο, και τον Πύργο της Ελευθερίας ο οποίος είναι το και­νούργιο Ένα Παγκόσμιο Κέντρο Εμπορίου.

Θα δούμε επί­σης τις 2 τεράστιες μαύρες γρανιτένιες πισίνες (μνημείο των πεσόντων), την ελληνική εκκλησία του Αγίου Νικολάου που ξαναχτίστηκε μετά την τρομοκρατική επίθεση, και το παρεκκλήσι της Αγίας Τριάδας που είναι η παλαιότερη εκ­κλησία όλης της Νέας Υόρκης. Ακολουθεί η περίφημη Γουόλ Στριτ με το κτίριο του Xρηματιστηρίου και το κτίριο του NASDAQ. Αυτά είναι τα 2 μεγαλύτερα χρηματιστήρια του κόσμου. Η Γουόλ Στριτ, ή­ταν ο δρόμος των χρηματιστηρίων από τον 17^ο αιώνα, ό­ταν ακόμη η Νέα Υόρκη ονομαζόταν Νέο Άμστερνταμ… Και τότε είχε την ίδια ονομασία, στα ολλανδικά. Στον ίδιο δρόμο, στο Νο 23, θα δούμε το 4όροφο νεοκλασικό κτίριο, που έχτισε ο τραπεζίτης Τζ. Π. Μόργκαν το 1913 για να στε­γάσει τα γραφεία του. Επίσης θα δούμε τον τεράστιο μπρούτζινο Ταύρο του Χρηματιστηρίου. Τον φιλοτέχνησε ο, ιταλικής καταγωγής, αμερικανός γλύπτης Αρτούρο ντι Μόντικα, τη Μαύρη Δευτέρα του 1987, όταν ξαφνικά κα­τέρρευσε το Χρηματιστήριο παγκοσμίως. Δύο χρόνια αρ­γότερα, το βράδυ της 14^ης Δεκεμβρίου 1989, ο Ντι Μόντικα φόρτωσε τον ταύρο σε φορτηγό, και τον τοποθέτησε, πα­ρανόμως, έξω από το Κτίριο του Χρηματιστηρίου. Όπως δήλωσε στους δημοσιογράφους, χάρισε το γλυπτό στον Δήμο της Νέας Υόρκης για να περάσει το μήνυμα πως ό­ταν όλα καταρρέουν, πρέπει να σταθείς στα πόδια σου και να επιτεθείς στην κατάρρευση.

Ακολουθούν: Ο ουρανοξύστης 40 Γουόλ Στριτ, σημερινής ιδιοκτησίας Ντόναλντ Τραμπ. Το Κτίριο της Ομοσπονδίας, έδρα της πρώτης κυβέρνησης των ΗΠΑ, εκεί όπου ορκί­στηκε ο πρώτος πρόεδρος, Τζορτζ Ουάσιγκτον. Το Ίδρυμα Σμιθσόνιαν. Το τελευταίο θεωρείται η κοιτίδα γνώσης του Αμερικανικού Έθνους και λειτουργεί από το 1846. Είναι ένα σύμπλεγμα 19 μουσείων, 21 βιβλιοθηκών, 9 ερευνητικών κέντρων, το οποίο περιλαμβάνει επίσης ζωολογικό κήπο και σεβαστό αριθμό ιστορικών και αρχιτεκτονικών μνη­μείων. Εκεί βρίσκονται τα Αρχεία της Νέας Υόρκης, το Μου­σείο των Ινδιάνων, το Ολλανδικό Μνημείο της εξαγοράς του Μανχάταν από τους Ινδιάνους κ.α. Η είσοδος είναι δω­ρεάν. Τελευταίος σταθμός στην ξενάγησή μας θα είναι αποβά­θρες Μπάτερι.

Το Πάρκο Μπάτερι, με τις αποβάθρες, βρί­σκεται στο νότιο άκρο του Μανχάταν, πάνω στο λιμάνι της Νέας Υόρκης. Εκεί θα δούμε το Κάστρο Κλίντον, το οποίο ήταν ο σταθμός ελέγχου των μεταναστών στη Νέα Υόρκη μετά τη Νήσο Έλις. Το βράδυ, θα κάνουμε μια μεγάλη βόλτα με τα πόδια, μαζί με τον αρχηγό μας, για στη μοναδικά φωτισμένη Νέα Υ­όρκη. Θα πάμε στην εμβληματική Τάιμς Σκουέαρ με τις τε­ράστιες, υπερυψηλής ανάλυσης, φωτεινές διαφημιστικές οθόνες, αλλά και στον μεγαλύτερο σιδηροδρομικό σταθμό του κόσμου, τον Γκραντ Σέντραλ, που χτίστηκε το 1913. Ο σταθμός εξυπηρετεί καθημερινά 750.000 επιβάτες και συ­γκαταλέγεται στα 10 πιο επισκέψιμα σημεία του πλανήτη. Μετά και από αυτή την εμπειρία, θα επιστρέψουμε στο ξενοδοχείο μας στην Τάιμς Σκουέαρ. Ο αρχηγός μας θα μας προτείνει πώς να απολαύσουμε και αυτό το βράδυ στη Νέα Υόρκη, αναλόγως με την αντοχή μας. Αυτές τις μέρες θα συνειδητοποιήσουμε για τα καλά τι σημαίνει πως η Νέα Υόρκη «δεν κοιμάται ποτέ». Διανυκτέρευση.

Σήμερα στη 2η ολοήμερη ξενάγησή μας, στη Νέα Υόρκη, θα επισκεφθούμε το Βόρειο Μανχάταν.Θα αρχίσουμε με πανοραμική ξενάγηση με πούλμαν, στα πιο εμβληματικά αξιοθέατα. Μεταξύ άλλων, θα πάμε στον Κυκλικό Κόμβο του Κολόμβου, σημείο μέτρησης των απο­στάσεων όλων των πόλεων της χώρας, όπου βρίσκεται και το άγαλμα του Χριστόφορου Κολόμβου. Γύρω από τον κόμβο απλώνονται οι διάσημες γειτονιές της Νέας Υόρκης. Για παράδειγμα εκεί βρίσκεται η Περιοχή των Θεάτρων, το λεγόμενο Μπρόντγουεϊ, και η Κουζίνα της Κόλασης (ή Κλί­ντον). Η Κουζίνα της Κόλασης ήταν η πρώην κακόφημη Ιρ­λανδική Γειτονιά, η οποία όμως πλέον είναι βαθιά καλλιτε­χνική και εναλλακτική. Εκεί βρίσκεται και η θρυλική αμερικα­νική σχολή υποκριτικής, Actor’s Studio, όπου φοίτησαν ο Μάρλον Μπράντο, η Μέριλιν Μονρόε και γενικώς όλοι οι διάσημοι ηθοποιοί των ΗΠΑ. Στη βόλτα μας θα δούμε επί­σης:

Το μέγαρο-ουρανοξύστη του κολοσσού της ενημέρω­σης και του θεάματος Time Warner. Το Κέντρο Λίνκολν, το οποίο στεγάζει τη διάσημη Φιλαρμονική της Νέας Υόρκης, τη Μητροπολιτική Όπερα, την κορυφαία σχολή χορού American Ballet Theatre (που ανταγωνίζεται τα Μπαλσόι της Μόσχας), αλλά και τη Σχολή Μουσικής Τζούλιαρντ, στην οποία έχουν φοιτήσει οι διασημότεροι Αμερικανοί μουσικοί, μεταξύ των οποίων και η Lady Gaga. Στην ξενά­γησή μας θα περάσουμε και από το μοιραίο κτίριο Ντα­κότα, το συγκρότημα πολυτελών διαμερισμάτων του 1880, στο οποίο κατοικούν πλείστοι καλλιτέχνες. Εκεί ζούσε, και δολοφονήθηκε στην είσοδό του κτιρίου, επιστρέφοντας από σινεμά, ο Τζον Λένον. Θα δούμε όμως και το Σέντραλ Παρκ, το οποίο διαμορφώθηκε το 1857 και εμφανίζεται σε όλες τις ταινίες που έχουν γυριστεί στη Νέα Υόρκη. Στη βόλτα μας θα δούμε επίσης: Τον Καθεδρικό του Αγίου Ιωάννη που χτίστηκε το 1911, και είναι ο μεγαλύτερος αγ­γλικανικός στον κόσμο.

Το διάσημο Πανεπιστήμιο Κολού­μπια, τον Kαθεδρικό της Όχθης (= Riverside), που βλέπει στον Χάντσον, τον Τάφο του Στρατηγού Γκραντ, εθνικού ή­ρωα και 18^ου Προέδρου των ΗΠΑ. Ο Οδυσσεύς Γκραντ ήταν ο Αρχιστράτηγος των Βορείων που έφερε τη νίκη στον Εμ­φύλιο Πόλεμο. Θα περάσουμε ακόμα, από τη λεωφόρο Μάρτιν Λούθερ Κινγκ στο Χάρλεμ. Τον διάσημο συναυλιακό χώρο Απόλο. Τον Κήπο του Θερμοκηπίου στο βόρειο τμήμα του Σέντραλ Παρκ. Το Μουσείο Γκούγκενχαϊμ (εξωτερικά), με την πλούσια συλλογή μοντέρνας και σύγχρονης τέχνης από τους κορυφαίους καλλιτέχνες της Ευρώπης και των ΗΠΑ. Το Γκούγκενχαϊμ, θεωρείται ένα από τα σημαντικότερα μουσεία στον κόσμο. Όμως και αρχιτεκτονικά είναι το πρώτο μου­σείο, το οποίο, ως κτίσμα, συναγωνίζεται τα εκθέματά του. Το σχεδίασε το 1959 ο Νο 1 μοντερνιστής αρχιτέκτονας των ΗΠΑ, Φρανκ Λόιντ Ράιτ. Θα δούμε επίσης (εξωτερικά) το Μη­τροπολιτικό Μουσείο της Νέας Υόρκης, το μεγαλύτερο των ΗΠΑ, με πάνω από 2 εκατομμύρια εκθέματα. Εν συνεχεία θα πάμε στην «αριστοκρατική» 5^η Λεωφόρο, την ακριβότερη και πιο φωτογραφημένη της Νέας Υόρκης.

Με­ταξύ άλλων εκεί θα δούμε το κοσμηματοπωλείο Tiffany’s, που έχει γίνει θρύλος, χάρη στο διάσημο διήγημα του Τρού­μαν Καπότε «Πρωινό στο Τίφανις». Θα περάσουμε από τα καταστήματα-ναούς των Apple και Mi­crosoft. Αλλά θα πάμε και στο εμβληματικό ξενοδοχείο Plaza, απ’ όπου πέρασαν όλες οι ιστορικές προσωπικότητες που επισκέφθηκαν τη Νέα Υόρκη. Το Plaza είναι τόπος δρά­σης και στο διάσημο μυθιστόρημα του Φράνσις Σκοτ Φιτζέ­ραλντ «Μεγάλος Γκάτσμπι». Στο τέλος της ξενάγησής μας με το πούλμαν στο Βόρειο Μανχάταν, θα περάσουμε από την Α­ποβάθρα 86 στον Ποταμό Χάντσον, όπου βρίσκεται το Μουσείο Θαλάσσης, Αέρος & Διαστήματος «Ατρόμητος» (=Interpid). Το μουσείο στεγάζεται στο παροπλισμένο αερο­πλανοφόρο Ατρόμητος και περιλαμβάνει επίσης: ένα υπο­βρύχιο, ένα αεροσκάφος Κονκόρντ, ένα αναγνωριστικό πο­λεμικό αεροπλάνο, το διαστημικό λεωφορείο Εντερπράιζ και ένα διθέσιο αεροπλάνο του Α’ Παγκοσμίου Πολέμου.

Θα καταλήξουμε στην Αποβάθρα 83, όπου θα επιβιβα­στούμε σε ποταμόπλοιο και θα κάνουμε τον γύρο του Μαν­χάταν από τους ποταμούς Χάντσον και Ιστ. Το ποταμό­πλοιο διαθέτει έναν μεγάλο, κλειστό, κλιματιζόμενο χώρο με καθίσματα και καντίνα, αλλά και ανοιχτό κατάστρωμα, ώστε να μπορούμε θα ατενίσουμε την κορυφογραμμή των ουρα­νοξυστών, τις διάσημες γέφυρες της Νέας Υόρκης, το Ά­γαλμα της Ελευθερίας, τα πάρκα και τις γειτονιές. Στην κρουαζιέρα μας θα δούμε και τη θρυλική Νήσο Έλις, στ’ ανοιχτά του Μανχάταν. Το νησί, από το 1852 έως το 1954, υποδεχόταν όλους τους μετανάστες που έφτα­ναν με τα υπερωκεάνια στις ΗΠΑ. Εκεί ανεξαιρέτως όλοι οι ταξιδιώτες υποβάλλονταν σε εξευτελιστικές ιατρικές εξετάσεις προκειμένου να εγκριθεί η άδεια εισόδου τους στη χώρα. Ό­σοι κρίνονταν ασθενείς υποχρεωτικά επέστρεφαν στις πατρίδες τους. Υπολογίζεται ότι το 40% του πληθυσμού των ΗΠΑ έχει περάσει από τη Νήσο Έλις. Επίσης εκεί, οι εγκρινό­μενοι μετανάστες συχνά άλλαζαν τα ονόματά τους – όλοι οι Πάπας δηλαδή… «βαφτίστηκαν» εδώ. Μετά το τέλος της κρουαζιέρας θα επιστρέψουμε στο ξενο­δοχείο, συνοδεία του αρχηγού μας. Η επιστροφή θα γίνει με τοπικό μεταφορικό μέσο*. Το απόγευμα είναι ελεύθερο. Διανυκτέρευση στη Νέα Υόρκη.

Με κατεύθυνση το νότιο Μανχάταν εξερευνούμε τις πιο αυθεντικές γειτονιές της Νέας Υόρκης. Θα περάσουμε στο θρυλικό Γκρίνουιτς Βίλατζ, την μποέμ καρδιά της Νέας Υόρκης. Αυτή η περιοχή, η οποία σήμερα είναι προστατευόμενη, ήδη από τα τέλη του 19ου αιώνα και τις αρχές του 20ου ήταν ένα μποέμ καλλιτεχνικό εκκολαπτήριο. Όλοι οι ανατρεπτικοί καλλιτέχνες είχαν εκεί τα εργαστήριά τους, εκεί ιδρύθηκε το Μουσείο Σύγχρονης Τέχνης Γουίντεϊ, εκεί γεννήθηκε το λεγόμενο Off Broadway θέατρο με τις πειραματικές παραστάσεις, εκεί το 1938 άνοιξε το Café Society, το μπαρ που εισήγαγε τη μαύρη μουσική στα καλλιτεχνικά δρώμενα της Νέας Υόρκης. Στο Café Society έπαιξαν και τραγούδησαν όλοι οι μεγάλοι θρύλοι της τζαζ, από την Μπίλι Χόλιντεϊ ως τον Τζον Κολτρέιν. Και όταν λέμε όλοι, εννοούμε όλοι. Μεταπολεμικά το μποέμ σκηνικό της γειτονιάς αυτής προχώρησε κι άλλο. Εκεί συγκεντρώθηκε η λεγόμενη Μπιτ Γενιά, η οποία έβγαλε πολλούς διάσημους λογοτέχνες, όπως ο Άλεν Γκίνσμπεργκ, ο Τρούμαν Καπότε, ο Τζακ Κέρουακ. Από το Γκρίνουιτς Βίλατζ θα περάσουμε, με το πούλμαν, στο ευρύτερο Γουέστ Βίλατζ και θα βρεθούμε σε μία από τις ακριβότερες περιοχές της Νέας Υόρκης, όσον αφορά το real estate, με πολύ ιδιαίτερο χαρακτήρα. Είναι μποέμ, ήταν η περιοχή της ανατροπής και της προόδου (το Γκρίνουιτς είναι τμήμα του Γουέστ Βίλατζ) και πλέον είναι η πιο chic εναλλακτική περιοχή για τους ψαγμένους Νεοϋορκέζους. Εκεί βρίσκονταν τα τηλεοπτικά διαμερίσματα-φετίχ των ηρωίδων του Sex & the City. Στη βόλτα μας θα δούμε όλα τα στέκια τους με τη σειρά: από τα κοσμικά μπαρ με τους νέους και ωραίους εργένηδες, ως το Magnolia Bakery με τα λαχταριστά καπκέικ. Και φυσικά θα δούμε παντού γύρω τα κτίρια και τα αρχοντικά από καφέ τούβλο, τα λεγόμενα Brownstone, του 19ου αι., που χαρακτηρίζουν πολλές εναλλακτικές γειτονιές. Σε αυτό το σκηνικό είχαν γυριστεί και Τα Φιλαράκια. Στους δρόμους γύρω μας, πολλοί από αυτούς είναι πεζοδρομημένοι, σήμερα υπάρχουν όμορφα καφέ, εστιατόρια και μπαρ. Κατά τη διάρκεια του 20ού αιώνα πέρα από τα καλλιτεχνικά κινήματα, αναπτυσσόταν εκεί και ο αμερικανικός ακτιβισμός: για τα ίσα δικαιώματα μαύρων και λευκών, ανδρών και γυναικών, ετερόφυλων και ομοφυλόφιλων, υπέρ της ειρήνης, κατά του πολέμου στην Κορέα και στο Βιετνάμ κ.α.

Ακόμα και οι διανοούμενοι αναρχικοί της Νέας Υόρκης, οι λεγόμενοι Μετεωρολόγοι, τη δεκαετία του 1960, ζούσαν σε αυτά τα καφέ σπίτια και περπατούσαν στους ίδιους δρόμους που περπατάμε εμείς σήμερα. Ακολουθούν, στην ξενάγησή μας, μερικές ακόμη εναλλακτικές, και πολύ hot γειτονιές, όπως το πανάκριβο Σόχο, με τις ωραίες μπουτίκ, η Μικρή Ιταλία, όπου ακούς παντού ιταλικά, η Τσάιναταουν… Σε κάθε μία από αυτές τις περιοχές θα περάσουμε αρκετό χρόνο για να τις γνωρίσουμε και να απολαύσουμε την ατμόσφαιρά τους. Αυτές είναι οι πιο ζωντανές γειτονιές της πόλης, διαφορετικές από το Μανχάταν της 5ης Λεωφόρου, και πάρα πολύ ενδιαφέρουσες. Κάθε μία έχει τη δική της (εθνική) κουλτούρα. Φυσικά θα κάνουμε και μία μεγάλη βόλτα πάνω στη νεογοτθική Γέφυρα του Μπρούκλιν για τις απαραίτητες φωτογραφίες και όχι μόνο. Η συγκεκριμένη γέφυρα είναι θρύλος. Χτίστηκε το 1903, υπήρξε για χρόνια η μεγαλύτερη κρεμαστή γέφυρα στον κόσμο και η πρώτη που κατασκευάστηκε με χαλύβδινα σύρματα. Φυσικά θεωρείται μνημείο αρχιτεκτονικής και μηχανικής. Συνεχίζουμε με τη High Line. Εκεί θα δούμε μία υπερυψωμένη πεζογέφυρα που έχει γίνει κήπος και συγκεντρώνει πλήθος κόσμου, ο οποίος απολαμβάνει διάφορες δραστηριότητες. Αυτός ο κρεμαστός κήπος, τον 19ο αιώνα ήταν σιδηροδρομική γέφυρα. Από αυτήν, φορτηγά τρένα μετέφεραν τα τρόφιμα από τις βιομηχανικές γειτονιές που μόλις αφήσαμε πίσω μας (κρέατα, γαλακτοκομικά, μπισκότα κ.α.) και τα πήγαιναν στην πόλη. Αυτή η γέφυρα, κάποια στιγμή αχρηστεύτηκε και επρόκειτο να κατεδαφιστεί. Αντ’ αυτού όμως μετατράπηκε σε κήπο και προσφέρθηκε στους κατοίκους. Κάπως έτσι αναβαθμίζονται οι πρώην βιομηχανικές περιοχές και γίνονται πόλος έλξης για δημότες αλλά και επισκέπτες. Ακολουθεί επίσκεψη στο ολοκαίνουριο Χάντσον Γιαρντς. Πρόκειται για την περιοχή όπου βρίσκονταν οι πρώην αποθήκες του Σιδηροδρόμου του Λονγκ Αϊλαντ. Οι αποθήκες έπαψαν να λειτουργούν τον 20ο αιώνα και η περιοχή παρήκμασε. Ο χώρος αυτός όμως σήμερα, έχει μετατραπεί σε ένα εντυπωσιακό αρχιτεκτονικό σύμπλεγμα, με κήπους, πλατείες, ουρανοξύστες, εμπορικά κέντρα. Εκεί βρίσκονται εστιατόρια, καταστήματα, καλλιτεχνικοί χώροι, και γενικότερα παντού διαχέεται ένα κλίμα διάδρασης. Στο Χάντσον Γιάρντς, υπάρχουν δύο εμβληματικά τοπόσημα: Το Μπαλκόνι στον Ουρανό, που είναι γυάλινο, στα 100 μέτρα, κι από κει βλέπεις όλη τη Νέα Υόρκη και τον Χάντσον (είναι το ψηλότερο τέτοιο μπαλκόνι στο Δυτικό Ημισφαίριο).Και οι Σκάλες στο Πουθενά: Πρόκειται για ένα τεράστιο υπαίθριο γλυπτό-εγκατάσταση, που αποτελείται από πολλές δαιδαλώδεις σκάλες.

Το κοινό, στο πλαίσιο της διάδρασης με το γλυπτικό-κατασκευαστικό έργο, ανεβαίνει τις σκάλες και κάνει υπέργειες βόλτες. Η επίσημη ονομασία του γλυπτού είναι Vessel (=σκάφος), έχει ύψος 46 μέτρα και το σχεδίασε ο βρετανός ντιζάινερ Τόμας Χέδεργουικ. Θα μπούμε στον δήμο του Μπρούκλιν και συγκεκριμένα στην περιοχή DUMBO (Down Under the Manhattan Bridge Overpass) η οποία απλώνεται στις όχθες του Ιστ τόσο στο Μπρούκλιν όσο και στο Μανχάταν. Η συγκεκριμένη γειτονιά ήταν καθαρά βιομηχανική, γεμάτη με τεράστιες αποθήκες εμπορευμάτων τα οποία μεταφέρονταν από τον σταθμό φεριμπότ του Μπρούκλιν, στο Μανχάταν και στους άλλους δήμους της Νέας Υόρκης. Στα τέλη του 20ου αιώνα ολόκληρη η περιοχή αγοράστηκε από μία κατασκευαστική εταιρεία και άλλαξε εντελώς χαρακτήρα. Οι αποθήκες μετατράπηκαν σε χώρους τέχνης και πανάκριβα, πολυτελή λοφτ και οι παλιοί πλακόστρωτοι δρόμοι γέμισαν με μπουτίκ, βιβλιοπωλεία, ντελικατέσεν, εστιατόρια κτλ. Γρήγορα νέοι ένοικοι της περιοχής έγιναν οι startup εταιρείες που σχετίζονταν με τον χώρο της επικοινωνίας. Για παράδειγμα το μεγάλο διαδικτυακό κατάστημα Etsy.com έχει την έδρα του εκεί. Τελικά το DUMBO εξελίχθηκε στο νεοϋορκέζικο κέντρο των high tech επικοινωνιών. Αυτό εκτόξευσε κι άλλο τις τιμές των ακινήτων, κι έτσι σήμερα είναι η 4η ακριβότερη περιοχή της Νέας Υόρκης. Εκεί συχνάζουν διάφοροι πασίγνωστοι σταρ, όπως η Μπιγιονσέ και η Τζένιφερ Λόπεζ που ψωνίζουν από συγκεκριμένες μπουτίκ αλλά εκεί λένε και ότι ψήνεται η καλύτερη πίτσα της Νέας Υόρκης...

Αφού λοιπόν ολοκληρώσουμε την περιήγησή μας σε αυτήν την μοναδική μεγαλούπολη την οποία έχουμε δει σε αμέτρητες ταινίες, επιστρέφουμε στην Times Square.

Ημέρα ελεύθερη και καλό είναι να την α­ξιοποιήσετε με τον καλύτερο δυνατό τρόπο. Ο αρχηγός μας θα σας προτείνει τις ιδανικές βόλτες και επισκέψεις. Ακολουθήστε ορισμένες από τις προτάσεις μας: Ανεβείτε στον ουρανοξύστη Εμπάιερ Στέιτ ή στο ολοκαίνουργιο Ένα Παγκόσμιο Κέντρο Εμπορίου (Πύργος της Ελευθερίας). Μπορείτε επίσης να πάτε στο Κέντρο Ροκφέλερ, στο παρα­τηρητήριο Top of the Rock, για να απολαύσετε την εξαιρε­τική θέα με τους ουρανοξύστες. Επισκεφθείτε το Μουσείο «Ατρόμητος» (= Intrepid), είναι μοναδική ευκαιρία. Επίσης μια βόλτα στο Σέντραλ Παρκ επιβάλλεται! Μπορείτε να το διασχίσετε με άμαξα, με τα πόδια ή με κάποιο από τα πο­λυάριθμα ποδηλατοαμαξίδια. Και μια μεγάλη βόλτα στα πολυτελή καταστήματα της 5ης Λεωφόρου δεν θα σας α­φήσει ασυγκίνητους. Με την καθοδήγηση του αρχηγού μας μπορείτε να  επισκεφθείτε τα εξαιρετικά μουσεία MoMΑ (Μοντέρνας Τέχνης), Φυσικής Ιστορίας (American Na­tional History Museum) και Γκούγκενχαϊμ.  Και μερικές προτάσεις για το βράδυ: Παρακολουθήσετε μία από τις φημισμένες θεατρικές παραστάσεις του Μπρό­ντγουεϊ. Πηγαίνετε για ποτό σε κάποιο από τα καταπληκτικά τζαζ και μπλουζ μπαρ της Νέας Υόρκης. Επισκεφτείτε τον Γκραντ Σέντραλ Τέρμιναλ. Περπατήστε στο φωτισμένο Μπράιντ Παρκ που εμφανίζεται σε όλες τις ταινίες που γυ­ρίζονται στη Νέα Υόρκη. Μην παραλείψετε μια επίσκεψη στην ελληνική συνοικία Αστόρια στην περιοχή Κουίνς. Τέ­λος, μπορείτε να πάτε στο εκπτωτικό χωριό Woodbury Commons  Outlet, έξω από το Μανχάταν, όπου θα βρείτε 240 πολυτελείς φίρμες σε απίστευτες προσφορές! Ωστόσο να ξέρετε: η αγορά της Νέας Υόρκης είναι τεράστια και πολύ πιο προσιτή από την ευρωπαϊκή. Επιπλέον τα κατα­στήματα κάνουν εκπτώσεις και προσφορές όλο τον χρόνο. Διανυκτέρευση.

Αφήνουμε πίσω μας σήμερα τη συγκλονιστική αυτή μητρόπολη που λέγεται Νέα Υόρκη και μεταβαίνουμε στο αεροδρόμιο για να πετάξουμε για το Μπάφαλο από όπου οδικώς θα συνεχίσουμε για τους διάσημους Καταρράκτες του Νιαγάρα.Ο Νιαγά­ρας συνδέει τις δύο λίμνες, Ίρι και Οντάριο και έχει μήκος 58 χιλιόμετρα. Τμήμα του αποτελεί φυσικό σύνορο μεταξύ της επαρχίας Οντάριο του Καναδά και της πολιτείας της Νέας Υόρκης. Πηγάζει από την αμερικανική λίμνη Ίρι, περνά γύρω από δύο νησιά, φτάνει στους ομώνυμους καταρρά­κτες και μετά στενεύει μέσα στην, 11 χιλιομέτρων, ομώνυμη χαράδρα. Λίγο πριν την έξοδό του από τη χαράδρα, έχουν δημιουργηθεί δύο τεχνητές λίμνες για την παραγωγή ηλε­κτρικής ενέργειας. Στη συνεχεία το πλάτος του αυξάνει ξανά, μέχρι που εκβάλλει στην καναδική λίμνη Οντάριο.Εμείς θα περάσουμε τη συνοριακή γέφυρα ΗΠΑ - Καναδά και, αφού γίνει ο έλεγχος διαβατηρίων, θα μεταφερθούμε στο ξενοδοχείο μας σε καναδικό έδαφος. Η καναδική όχθη του Νιαγάρα προσφέρει την καλύτερη θέα. Οι Καταρράκτες του Νιαγάρα είναι 3, κατά σειρά μεγέθους: το Πέταλο με την Τρύπα του Διαβόλου, στην καναδική πλευρά, οι Αμερικανι­κοί Καταρράκτες και το Νυφικό Πέπλο. Από τον Καναδά έ­χουμε τέλεια θέα στους Αμερικανικούς Καταρράκτες και στην Τρύπα του Διαβόλου. Διανυκτέρευση στους Καταρράκτες. 

Σήμερα το πρόγραμμα θα αρχίσει με… βαρκάδα στους κα­ταρράκτες. Το ειδικά σχεδιασμένο πλοιάριο, θα μας περά­σει από το Φαράγγι του Νιαγάρα, θα μας πάει στους Αμε­ρικανικούς Καταρράκτες και το Νυφικό Πέπλο και θα μας βάλει μέσα στην Τρύπα του Διαβόλου! Η εμπειρία είναι κα­ταπληκτική και διαρκεί 20 λεπτά. Φυσικά θα συμμετάσχουν όσοι το επιθυμούν και η βαρκάδα θα πραγματοποιηθεί ε­φόσον το επιτρέπουν οι καιρικές συνθήκες.  Όσοι το επιθυμούν μπορούν να επισκεφθούν το παρατηρητήριο (εσωτερικό και εξωτερικό) του Πύργου Skylon για την απόλυτη θέα που κόβει την ανάσα. Διανυκτέρευση στους Καταρράκτες του Νιαγάρα. 

Αναχωρούμε από τους Καταρράκτες για το διάσημο Τορόντο, την πρωτεύουσα της περιοχής Οντάριο. Το Τορό­ντο είναι η μεγαλύτερη και σημαντικότερη πόλη του Καναδά – φημισμένη και για το σπουδαίο διεθνές κινηματογραφικό φεστιβάλ της. Καθοδόν Θα κάνουμε στάση στην πόλη Niagara-on-the-Lake,  στην όχθη της λίμνης Οντάριο, πόλη με έντονο αποικιακό χρώμα στην αρχιτεκτονική της. Στη διαδρομή μας θα περάσουμε κατά μήκος της Λίμνης Οντάριο και θα απολαύσουμε την πλούσια καναδική φύση. Πυκνή βλάστηση, μεγάλα δάση και πάρα πολύ χρώμα – αυτά είναι τα χαρακτηριστικά της. Άφιξη στο Τορόντο και πανοραμική ξενάγηση στην πόλη. Θα δούμε το πολλαπλών χρήσεων Στάδιο Skydome (=Ου­ράνιος Θόλος) ή Κέντρο Ρότζερς, με τον πλήρως ανασυ­ρόμενο θόλο. Βρίσκεται πολύ κοντά στον Πύργο των Σιδη­ροδρόμων. Ο πύργος ονομάζεται και CN (Canadian Na­tional), ονομασία των πρώην Εθνικών Σιδηροδρόμων. Σή­μερα που οι σιδηρόδρομοι έχουν ιδιωτικοποιηθεί ο πύργος στεγάζει γραφεία μεγάλης εταιρείας real estate. Πάντως ή­ταν το ψηλότερο κτίριο στον κόσμο από το 1976 που χτί­στηκε ως το 2007 που ολοκληρώθηκε το Μπουρτζ Χαλίφα στο Ντουμπάι. (Η είσοδος στον Πύργο είναι προαιρετική).

Ακολουθεί το Μουσείο Τρένων και το κτίριο του Κοινοβου­λίου. Το Πάρκο της Βασιλίσσης του 19^ου αιώνα που δη­μιουργήθηκε, μέσα στο κέντρο της πόλης, ως αφιέρωση στη Βικτόρια της Αγγλίας. Το Παλαιό Δημαρχείο του 1899, σε νέο-ρωμανικό βικτωριανό στυλ. Το Τορόντο, όπως θα διαπιστώσουμε σήμερα, είναι μία πόλη παλιά και σύγ­χρονη. Γεμάτη με κήπους και πάρκα. Με πλούσια προά­στια, όπου κυριαρχούν τα βικτωριανά σπίτια από κόκκινο τούβλο. Αλλά και με ολοκαίνουργιες, υπερσύγχρονες γειτο­νιές, με σπουδαία αρχιτεκτονική. Συχνά το ρετρό με το μο­ντέρνο στοιχείο συνδυάζονται πολύ δυναμικά, όπως στο Βασιλικό Μουσείο του Οντάριο. Εμείς θα γνωρίσουμε και τις δύο όψεις της πόλης. Εκτός από τις βικτωριανές πλού­σιες συνοικίες, θα επισκεφτούμε λοιπόν, και το υπερμο­ντέρνο Νέο Δημαρχείο αλλά και το μεγαλύτερο εμπορικό κέντρο του Καναδά, το Eaton Centre. Στη συνέχεια μεταβαίνουμε εγκαίρως στο αεροδρόμιο του Τορόντο για την πτήση επιστροφής μας.