Νοτιοδυτική Κίνα - Γιουνάν, Σιτσουάν, Θιβέτ

Αναχώρηση μέσω ενδιάμεσου σταθμού για το Κουμίνγκ, την πρωτεύουσα της επαρχίας Γιουνάν, που βρίσκεται στην καρδιά της Νοτιοδυτικής Κίνας. Είναι γνωστή σαν “πόλη της άνοιξης”, αφού το υψόμετρο σε συνδυασμό με το γεωγραφικό της πλάτος στον τροπικό του Καρκίνου της εξασφαλίζει μοναδικές ημέρες ηλιοφάνειας και ένα υπέροχο τοπίο στην βόρεια όχθη της λίμνης Ντιάν. Σήμερα είναι μια πόλη σχεδόν 8 εκατομμυρίων κατοίκων, το παρελθόν της όμως την κατατάσσει στις σημαντικές πόλεις του περίφημου Δρόμου του Μεταξιού.

Άφιξη στο Κουμίνγκ, συνάντηση με τον τοπικό μας ξεναγό και επίσκεψη στην λίμνη Κιούιχου (Cuihu), που επονομάζεται “το αστραφτερό πετράδι” ή “το jade” της πόλης, λόγω του σμαραγδένιου χρώματος των νερών της. Πρόκειται ουσιαστικά για ένα σύμπλεγμα τεσσάρων λιμνών, που ενώνονται με παραδοσιακές, περίτεχνα διακοσμημένες γέφυρες και εξαίσια περίπτερα – ένα πάρκο-όαση στο κέντρο του Κουνμίνγκ. Στην δυτική πλευρά του πάρκου αυτού βρίσκεται το πανέμορφο κτίριο της πρώην Στρατιωτικής Ακαδημίας του Γιουνάν. Μεταφορά στο ξενοδοχείο. Δείπνο. Διανυκτέρευση.

Μεταφορά στον σιδηροδρομικό σταθμό και επιβίβαση στο τρένο-βολίδα για το Νταλί, που είναι κτισμένο στις όχθες της λίμνης Ερχάι. Η λίμνη αυτή με έκταση 250 τετραγωνικά χιλιόμετρα είναι μια από τις επτά μεγαλύτερες λίμνες γλυκού νερού στην Κίνα και η δεύτερη μεγαλύτερη στο Γιουνάν. Οι κορυφές του βουνού Cangshan συχνά αντικατοπτρίζονται στα νερά της, δημιουργώντας ένα μαγευτικό σκηνικό. Θα ήταν πραγματικά κρίμα αν οι άνθρωποι που επισκέπτονται το Νταλί δεν απολαύσουν με βάρκα τα ήρεμα νερά της. Γι’ αυτό κι εμείς θα “σαλπάρουμε” για μια σύντομη κρουαζιέρα, που είμαστε σίγουροι πως οι μοναδικές της εικόνες θα μείνουν βαθιά χαραγμένες στη μνήμη σας. Στη συνέχεια θα δούμε τις Τρεις Παγόδες που χρονολογούνται από την εποχή του του ισχυρού βασιλείου Νατζάο (9ος μ.Χ. αιώνας). Το μοναστήρι Chongsheng ήταν το μεγαλύτερο στην περιοχή και οι Τρεις Παγόδες αποτελούσαν μόνον ένα μέρος του. Κατασκευάστηκαν για δύο βασικούς λόγους: πρώτον, για να προσεύχονται οι ντόπιοι κάτοικοι και να επικαλούνται την προστασία του Βούδα από τις συχνές καταστροφές από πλημμύρες και σεισμούς και δεύτερον, χρησιμοποιήθηκαν ως “αποθήκες” για γραφές και πολύτιμα βουδιστικά αντικείμενα. Η μέρα μας θα κλείσει με βόλτα στην γραφική παλιά πόλη. Δείπνο σε τοπικό εστιατόριο. Μεταφορά στο ξενοδοχείο. Διανυκτέρευση.

Σήμερα το πρωί θα αναχωρήσουμε για την πανέμορφη μεσαιωνική πόλη Λιτζιάνγκ, την οποία η UNESCO περιέλαβε στον κατάλογο των μνημείων παγκόσμιας πολιτιστικής κληρονομιάς το 1997. Φθάνοντας θα επισκεφθούμε το ιστορικό κέντρο και θα περπατήσουμε στα πέτρινα δρομάκια της πόλης, όπου κατοικεί η εθνότητα των Νακσί. Στη συνέχεια θα αναχωρήσουμε για την κωμόπολη Μπαϊσά, άλλοτε πρωτεύουσα του βασιλείου των Νακσί. Αν θέλετε πραγματικά να απολαύσετε την παλιά παραδοσιακή Κίνα δεν έχετε παρά να περπατήσετε στα στενά δρομάκια της, να φωτογραφήσετε τα σπίτια και τις μικρές υπαίθριες αγορές και φυσικά τις γυναίκες Νακσί με τις ιδιαίτερες παραδοσιακές τους φορεσιές. Τέλος, θα ανεβούμε με τελεφερίκ στο Βουνό του Σμαραγδένιου Δράκου (Jade Dragon Snow Mountain) με τον ομώνυμο εντυπωσιακό παγετώνα. Το βουνό βρίσκεται δέκα μίλια από το Λιτζιάνγκ και φιλοξενεί έναν από τους νοτιότερους παγετώνες στον κόσμο. Το “Βουνό του Χιονιού” όπως επονομάζεται, έχει 13 κορυφές με την κύρια κορυφή του να φθάνει τα 5.596 μέτρα πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας και ως εκ τούτου να είναι χιονισμένη καθ΄ όλη τη διάρκεια του έτους. Οι επιστήμονες λένε ότι το βουνό σχηματίστηκε πριν από 230 εκατομμύρια χρόνια, όταν ακόμα οι δεινόσαυροι περιπλανιόντουσαν στη γη. Στην γλώσσα των Νακσί το όνομα του Βουνού σημαίνει “το μέρος όπου οι ερωτευμένοι πεθαίνουν για την αγάπη τους”! Πέρα όμως από τον ρομαντικό του χαρακτήρα, το Βουνό του Σμαραγδένιου Δράκου έχει πλούσια βλάστηση με ξεχωριστό οικοσύστημα – από την υποτροπική μέχρι την ψυχρή ζώνη. Εμείς θα φθάσουμε λίγο πιο χαμηλά από την κορυφή, στα 4.680 μέτρα, για να απολαύσουμε την εκπληκτική θέα και κυρίως τον παγετώνα που αργοκυλά σφηνωμένος στις απόκρημνες πλαγιές του. Μία εμπειρία πραγματικά μοναδική! Δείπνο σε τοπικό εστιατόριο. Μεταφορά και τακτοποίηση στο ξενοδοχείο. Διανυκτέρευση.

Πρωινή επίσκεψη στο μουσείο Ντόγκμπα, όπου θα έχουμε την ευκαιρία να γνωρίσουμε τον πολιτισμό, την γλώσσα και την γραφή μιας από τις πιο σημαντικές μειονότητες της Κίνας, αυτής των Νακσί, που σήμερα αριθμεί περίπου 300.000 ανθρώπους. Η γλώσσα Ντόγκμπα αποτελείται από περίπου 1.300 χαρακτήρες που μοιάζουν με εικόνες-σύμβολα και θεωρούνται σήμερα το μόνο ζωντανό ιερογλυφικό σύστημα γραφής στον κόσμο! Αυτός είναι και ο λόγος που το 2003 η κλασική λογοτεχνία Ντόγκμπα έγινε δεκτή από την UNESCO ως γραπτή παγκόσμια κληρονομιά. Στη συνέχεια θα επισκεφθούμε την Μαύρη Παγόδα του Δράκου και θα αναχωρήσουμε για το εξαιρετικής ομορφιάς Φαράγγι που ονομάζεται “Άλμα της Τίγρης” και βρίσκεται περίπου 60 χιλιόμετρα βόρεια του Λιτζιάνγκ. Ο θρύλος λέει ότι το όνομά του προέρχεται από μια τίγρη που ξέφυγε από τους κυνηγούς της πηδώντας στην αντίπερα όχθη από το στενότερο σημείο του ποταμού χάρη σε έναν βράχο στο κέντρο του. Με μέγιστο βάθος περίπου 3.790 μέτρων, το φαράγγι αυτό είναι ένα από τα βαθύτερα και πιο εντυπωσιακά του κόσμου. Συνεχίζουμε για την γοητευτική Σάνγκρι-Λα. Το παλαιότερο όνομα της πόλης ήταν Τζονγκντιάν (Zhongdian), όμως το 2001 η κινεζική κυβέρνηση της έδωσε το όνομα του μυθικού εξιδανικευμένου τόπου Σάνγκρι-Λα, που περιγραφόταν στο μυθιστόρημα του Τζέιμς Χίλτον “Χαμένος Ορίζοντας” (1933), σε μια προσπάθεια να προωθήσει στην περιοχή τον τουρισμό. Δείπνο σε τοπικό εστιατόριο. Τακτοποίηση στο ξενοδοχείο. Διανυκτέρευση.

Η σημερινή μας ξενάγηση στην πόλη θα ξεκινήσει από το εκπληκτικό βουδιστικό καστρομονάστηρο Σονγκζανλινσί (Songzanlinsi), γνωστό και ως “Μικρή Ποτάλα”, που κατασκευάστηκε το 1679 στην πλαγιά του λόφου. Μέσα στο κύριο μοναστικό συγκρότημα με την μυστηριακή ατμόσφαιρα θα δούμε αγάλματα και πολύχρωμες τοιχογραφίες, στις οποίες απεικονίζεται η ζωή του Βούδα. Στη συνέχεια θα επισκεφθούμε το εξαιρετικής ομορφιάς Εθνικό Πάρκο Πουντακούο, το πρώτο Εθνικό Πάρκο της Κίνας – βεβαιωθείτε ότι η κάμερά σας έχει αρκετή διαθέσιμη μνήμη! Θα σταματήσουμε στην λίμνη Μπιταχάι που βρίσκεται σε υψόμετρο 3.540 μέτρων. Στο κέντρο της, ένα μικρό δασώδες νησί αποτελεί καταφύγιο για πολλά σπάνια είδη πουλιών. Εάν είμαστε τυχεροί θα απολαύσουμε τα σύννεφα, τα χιονισμένα βουνά και τα γύρω δάση να αντικατοπτρίζονται στα νερά της. Συνεχίζουμε για τη λίμνη Σούντου που βρίσκεται σε υψόμετρο 3.700 μέτρων. Η λίμνη αυτή είναι αρκετά ρηχή – οι Κινέζοι την αποκαλούν “ο τόπος όπου μπορεί κανείς να ψαρέψει με ένα ξύλινο ραβδί”. Το νερό  της μάλιστα είναι τόσο καθαρό, που μπορεί κανείς να δει τα ψάρια να κολυμπούν. Δείπνο σε τοπικό εστιατόριο. Επιστροφή στο ξενοδοχείο. Διανυκτέρευση.

Μεταφορά στο αεροδρόμιο και επιβίβαση στην πτήση για την θρυλική Λάσα, που είναι κτισμένη σε υψόμετρο 3.650 μέτρων και που μέχρι το 1959 αποτελούσε την έδρα του Δαλάι Λάμα, του θρησκευτικού και πολιτικού ηγέτη του Θιβέτ. Είναι μία πόλη που ακόμη και σήμερα, παρόλο τον εμφανή εκμοντερνισμό της, συνεχίζει να γοητεύει τον ταξιδιώτη με τον μοναδικό της χαρακτήρα. Δείπνο σε τοπικό εστιατόριο. Τακτοποίηση στο ξενοδοχείο. Διανυκτέρευση.

Ολόκληρη η σημερινή μέρα είναι αφιερωμένη στην εξερεύνηση της πρωτεύουσας του Θιβέτ. Καμιά περιγραφή, καμιά εικόνα, κανένα ντοκιμαντέρ δεν μπορεί να μεταφέρει την αίσθηση που νιώθει ο ταξιδιώτης σε αυτήν την πόλη. Η ανάσα κοφτή από τον “ελαφρύ” αέρα, η όσφρηση κατακλισμένη από τη μυρωδιά του “καμένου βούτυρου” κι η ματιά ζαλισμένη από τις εικόνες που τρέχουν μπροστά του. Άνθρωποι με σκαμμένα από τις ρυτίδες πρόσωπα, κοκκινωπά μάγουλα, καπέλα, κομποσκοίνια, τροχοί προσευχής που γυρίζουν ασταμάτητα σε χέρια επιτήδεια κι ένα συνεχές “πήγαιν΄-έλα”. Ναι, είστε εδώ, στη Λάσα, στην Στέγη του Κόσμου. Και όσο κι αν λυγίζουν τα γόνατα, όσο κι αν η κούραση βαραίνει το σώμα, η ψυχή νιώθει μια περίεργη ανάταση, όχι τόσο από θρησκευτικό δέος, όσο από θαυμασμό!  Ξεκινάμε λοιπόν. Επίσκεψη στην θρυλική Ποτάλα, το παλάτι που αποτέλεσε από το τέλος του 17ου αιώνα την έδρα των Δαλάι Λάμα, των θρησκευτικών και πολιτικών ηγετών του Θιβέτ και που σήμερα αποτελεί το σύμβολο της περιοχής. Ακολουθεί επίσκεψη στον ιερό ναό Tζοκάνγκ, με το σημαντικότερο άγαλμα του Βούδα για το Λαμαισμό που χρονολογείται από τον 7ο αιώνα, καθώς και στην πλατεία Μπακόρ που τον περιβάλει.
Εκεί θα συναντήσετε ντόπιους να προσεύχονται, αλλά και επισκέπτες που θαυμάζουν τα ενδιαφέροντα είδη της ντόπιας αγοράς! Χαθείτε κι εσείς μαζί τους σε αυτόν τον δρόμο, φωτογραφήστε, ψωνίστε αναμνηστικά, μα πάνω απ’ όλα μην ξεχάσετε να αφουγκραστείτε τον ρυθμό γύρω σας. Η μέρα μας θα κλείσει με την απογευματινή επίσκεψη της Νορμπουλίνγκα, του θερινού Ανακτόρου του Δαλάι Λάμα. Δείπνο σε τοπικό εστιατόριο. Επιστροφή στο ξενοδοχείο. Διανυκτέρευση.

Η μέρα μας σήμερα είναι αφιερωμένη στα ιερά βουδιστικά μοναστήρια Nτρεπούνγκ και Σέρα, που πέρα από την απαράμιλλη θιβετιανή αρχιτεκτονική τους έχουν ξεχωριστό ενδιαφέρον, διότι αποτελούν τη ζωντανή συνέχιση της θρησκευτικής παράδοσης του μοναστικού τάγματος Γκελούκπα με τους εκατοντάδες μοναχούς τους. Και τα δύο αποτελούν λίκνα του Λαμαϊσμού και προσφέρουν δυνατές συγκινήσεις στον ταξιδιώτη. Στον περίβολο του μοναστηριού Σέρα θα έχουμε επίσης την ευκαιρία να δούμε τους μοναχούς να εξασκούνται σε ένα περίεργο είδος “διαλογισμού”. Δείπνο σε τοπικό εστιατόριο με παραδοσιακούς θιβετιανούς χορούς. Επιστροφή στο ξενοδοχείο. Διανυκτέρευση.

Το ονειρικό τοπίο του Θιβέτ ξετυλίγεται σήμερα μπροστά μας! Οι δρόμοι φιδωτοί “γλύφουν” θαρρείς το ορεινό τοπίο, που εκπέμπει τέτοια γαλήνη που σίγουρα δεν συνάδει με την αγριότητα του τοπίου. Η βλάστηση ελάχιστη, όμως η καθαρότητα της ατμόσφαιρας, η διαύγεια του ουρανού κι η απαλότητα των νεφών παραπέμπουν σε έναν γήινο παράδεισο. Κι εκεί ψηλά, διασχίζοντας τα ορεινά περάσματα των Ιμαλαΐων στα 5000 μέτρα, ξεπροβάλει μπροστά μας η λίμνη Γιαμντρόκ. Το πνεύμα μαγνητίζεται, η εικόνα ξεφεύγει από τον πιο δυνατό φωτογραφικό φακό και μόνο ο ήχος του θρυλικού Βραχμαπούτρα ξεπλένει για λίγο τη σκέψη μας και μας επαναφέρει στην πραγματικότητα. Φθάνοντας στο Γκιαντσέ θα επισκεφθούμε το μοναστικό σύμπλεγμα του Πελκόρ, που φιλοξενεί και την στούπα Πάνγκο Tσόρτεν, την σημαντικότερη και μεγαλύτερη του Θιβέτ. Στη συνέχεια κατευθυνόμαστε στο κοντινό Σιγκάτσε. Δείπνο σε τοπικό εστιατόριο. Μεταφορά και τακτοποίηση στο ξενοδοχείο. Διανυκτέρευση.

Πρωινή επίσκεψη στην έδρα του Πάντσεν Λάμα, δεύτερου στην ιεραρχία μετά τον Δαλάι Λάμα. Η έδρα του, το περίφημο μοναστήρι Tασιλούνπο, είναι ένα εκπληκτικής αρχιτεκτονικής αρμονίας σύμπλεγμα, που καθηλώνει τον επισκέπτη! Στη συνέχεια θα αναχωρήσουμε για την γνωστή μας πλέον Λάσα. Δείπνο σε τοπικό εστιατόριο. Τακτοποίηση στο ξενοδοχείο. Διανυκτέρευση.

Μεταφορά στο αεροδρόμιο και επιβίβαση στην πτήση για το Tσενγκντού, την πρωτεύουσα του Σιτσουάν, που αποτελεί την πολυπληθέστερη επαρχία της Κίνας. Η ξενάγησή μας στην πόλη με την ιδιαίτερη ατμόσφαιρα θα μας μεταφέρει σε άλλες εποχές. Τακτοποίηση στο ξενοδοχείο. Δείπνο. Διανυκτέρευση.

Πρωινή αναχώρηση για την περιοχή του Λεσάν, όπου θα δούμε το τεράστιο και επιβλητικό πέτρινο άγαλμα του Βούδα, το μεγαλύτερο του κόσμου και μνημείο παγκόσμιας κληρονομιάς της UNESCO από το 1996. Το ύψους 71 μέτρων κολοσσιαίο αυτό άγαλμα είναι σκαλισμένο σε γκρεμό και ατενίζει τη συμβολή τριών ποταμών. Κατασκευάστηκε μέσα σε 90 χρόνια (713-803 μ.Χ.), κατά τη διάρκεια της δυναστείας των Τανγκ (618-907) και αποτελεί έναν από τους σημαντικότερους πολιτιστικούς θησαυρούς της Κίνας. Η βαρκάδα μας στο ποτάμι θα μας δώσει την ευκαιρία και δούμε και να φωτογραφήσουμε το άγαλμα σε όλη του την μεγαλοπρέπεια. Δείπνο σε τοπικό εστιατόριο. Επιστροφή στο ξενοδοχείο. Διανυκτέρευση.

Σήμερα το πρωί θα επισκεφθούμε το ειδικό κέντρο μελέτης και προστασίας των Πάντα, όπου θα δούμε τα χαριτωμένα αυτά αρκουδάκια, γηγενή της περιοχής του Σιτσουάν, με τις μεγάλες, χαρακτηριστικές μαύρες κηλίδες γύρω από τα μάτια, τα αφτιά και κατά μήκος του σχεδόν στρογγυλού σώματός τους. Ακολουθεί ξενάγηση της πόλης, κατά τη διάρκεια της οποίας θα δούμε τον ναό Βενσού, το πάρκο Wangjiang, καθώς και χαρακτηριστικούς δρόμους της πόλης. Δείπνο σε τοπικό εστιατόριο και αναχώρηση για το αεροδρόμιο, απ΄ όπου μέσω ενδιάμεσου σταθμού επιστρέφουμε στην Αθήνα.

Ύστερα από ένα χορταστικό οδοιπορικό στην Στέγη του Κόσμου και στα μαγικά τοπία της Νοτιοδυτικής Κίνας επιστρέφουμε γεμάτοι εικόνες στην Αθήνα.