Ιαπωνία [20ημ.]

Άφιξη στο αεροδρόμιο της Οσάκας, στο νησί Χονσού, απ’ όπου αναχωρούμε αμέσως για την πρώτη μας γνωριμία με τα μεγαλοπρεπή μνημεία της Ιαπωνίας. Ο λόγος για την αρχαία πρωτεύουσα Νάρα με τον μεγαλύτερο ξύλινο ναό που στεγάζει το γιγάντιο άγαλμα του Βούδα Νταϊμπουτσού. Συνεχίζουμε για το αυτοκρατορικό και νεανικό Κυότο όπου θα διανυκτερεύσουμε.

Το Κυότο -η «Φλωρεντία της Άπω Ανατολής» όπως αλλιώς ονομάζεται, λόγω του πλήθους των μνημείων του- θα σας συναρπάσει. Στη σημερινή μας ξενάγηση θα δούμε το Κάστρο Νίτζο που θα μας μεταφέρει στον σκοτεινό Μεσαίωνα των Σογκούν, το Χρυσό Περίπτερο με την ειδυλλιακή τοποθεσία πάνω στη λίμνη και το τεράστιο βουδιστικό συγκρότημα Ζεν του μοναστηριού Νταϊτόκου με τους πολυφωτογραφημένους «ξηρούς» κήπους από βράχους και χαλίκι. Πριν τελειώσουμε θα σταθούμε στο Κέντρο Χειροτεχνίας του Κυότο όπου εκτίθενται όλα τα είδη χειροτεχνίας που παράγει η πόλη και ανάμεσά τους οι «ουράνιες» πορσελάνες Σατσούμα. Το απόγευμα είναι ευκαιρία να περπατήσετε στην αγορά Ναμίσι του Κυότο και να εξερευνήσετε την οδό των Γκεϊσών στο Γκίον.

Σήμερα αρχίζει η εξερεύνηση της Νότιας Ιαπωνίας. Με το Τραίνο-σφαίρα (Σικανσέν στα ιαπωνικά) αναχωρούμε το πρωί για το θρυλικό κάστρο Χιμεϊτζί. Αυτό το αρχιτεκτονικό αριστούργημα που αφήνει άφωνο κάθε επισκέπτη άνοιξε μετά από 10 χρόνια εργασιών συντήρησης και επισκευών ομορφαίνοντας και πάλι τον ορίζοντα. Μετά την ξενάγηση συνεχίζουμε με το Σικανσέν για τη μαρτυρική Χιροσίμα. Θα επισκεφθούμε το σημείο που έδρασε η Ατομική Βόμβα, θα περιπλανηθούμε στο Πάρκο της Ειρήνης και συγκινημένοι από όσα μάθαμε συνεχίζουμε με το Σικανσέν για το Ναγκασάκι, στο Νησί Κυοσού. Άφιξη το βράδυ.

Το Ναγκασάκι είναι η πιο ευχάριστη και ζωντανή πόλη της Ιαπωνίας. Η πολιτιστική πολυμορφία ξεδιπλώνεται στην ξενάγηση όπου θα δούμε τον καθεδρικό χριστιανικό ναό, την κινεζική συνοικία, τη συνοικία των Ολλανδών και το μνημείο των 26 χριστιανών μαρτύρων. Ανεβαίνοντας στο λόφο με τις ευρωπαϊκές γειτονιές, θα θυμηθούμε ξανά την όπερα του Πουτσίνι και την δύσμοιρη Μαντάμα Μπατερφλάϊ, Τσίο-Τσίο-Σαν! Το μεσημέρι επιστρέφουμε στο νησί Χονσού σε μέρη που είναι πολύ πιθανό να μην έχετε ξανακούσει γι’ αυτά. Πρώτα θα σας πάμε στο Ιβακούνι για να δείτε την Κιντάϊ, την ωραιότερη ιστορική γέφυρα της Ιαπωνίας, που θαρρείς ότι βγήκε κατευθείαν μέσα από τους πίνακες του ζωγράφου Χιροσίγκε. Πέντε εντυπωσιακά τόξα χρειάζονται για να ενωθούν οι όχθες του ποταμού στο Ιβακούνι αναδεικνύοντας την γέφυρα ένα απ’ τα κορυφαία μνημεία της παλιάς Ιαπωνίας. Το βράδυ καταλήγουμε στην παλιά εμπορική πόλη Κουρασίκι όπου θα μείνουμε τρία βράδια.

Σήμερα είναι Κυριακή και θα συμβούν μερικά πολύ ενδιαφέροντα πράγματα. Πρώτα θα διασχίσουμε  τον πορθμό της Εσωτερικής Θάλασσας περνώντας την τρομερή γέφυρα Σέτο Οχάσι μήκους 13 χλμ. πoυ ενώνει το Χονσού με το νησί Σικοκού. Εδώ μας περιμένει η Κυριακάτικη αγορά του Κοτσί στα νότια του νησιού. Αφού επισκεφθούμε το παλιό κάστρο και θαυμάσουμε τη θέα από τον λόφο Γκονταϊσάν, σας προτείνουμε να καθίσετε όπως οι ντόπιοι, στην τοπική αγορά για ένα αλλιώτικο γεύμα που κυριαρχεί το «Κατσούο νο Τατάκι», ελαφρά τηγανισμένος τόνος Μπονίτο με τοπική σάλτσα. Θα υπάρξει χρόνος για ψώνια και ανακάτεμα με το πλήθος μέχρι το απόγευμα που θα πάρουμε το τραίνο της επιστροφής στο Κουρασίκι.

Μια άλλη ξεχωριστή μέρα μάς περιμένει. Θα έχετε το προνόμιο να είστε απ’ τους λίγους Έλληνες και τους ελάχιστους ξένους που φτάνουν σ’ αυτή τη γωνιά της Ιαπωνίας στις ακτές της ιαπωνικής θάλασσας. Ο λόγος για την διάσημη πόλη Ματσούε μία από τις τρεις ωραιότερες και πιο καλοδιατηρημένες της Ιαπωνίας, όπου ανάμεσα στις μεσαιωνικές οχυρώσεις, τα κανάλια, τις τάφρους και τ’ άλλα εντυπωσιακά μνημεία, φιλοξενεί ένα απρόσμενο μουσείο που κάνει περήφανο τους Έλληνες. Την κατοικία –μουσείο του Λευκάδιου (Χέρν). Του Έλληνα που έκανε την Ιαπωνία δεύτερη πατρίδα του και αποκάλυψε στη Δύση την ψυχή της άγνωστης τότε χώρας. Θα επισκεφθούμε το μουσείο και το σπίτι του Λευκάδιου – που στην Ιαπωνία έγινε γνωστός με το όνομα Γιακούμο Κοϊζούμι, θα μάθουμε για την περιπετειώδη ζωή του και τα έργα του που τον καθιέρωσαν σαν έναν από τους μεγαλύτερους συγγραφείς της νεότερης Ιαπωνίας. Επιστροφή το βράδυ στο Κουρασίκι.

Ήρθε η στιγμή να περιηγηθούμε στο Κουρασίκι. Αρχίζουμε τη γνωριμία μας με το απρόσμενα πλούσιο Μουσείο Τέχνης Οχάρα και συνεχίζουμε για τα κανάλια και τις εμπορικές αποθήκες σε σχήμα γιγάντιου …χρηματοκιβωτίου. Στη συνέχεια θα πάρουμε το τραίνο για την περιοχή των Ιαπωνικών Άλπεων. Άφιξη το βράδυ στην ιστορική πόλη Τακαγιάμα.

Ετοιμαστείτε για τις μεγάλες εκπλήξεις. Το αποκορύφωμα του ταξιδιού της παλιάς Ιαπωνίας μάς περιμένει σήμερα. Βαθιά μέσα στις κοιλάδες των Ιαπωνικών Άλπεων, ξεπετάγεται η συστάδα των χωριών που απαρτίζουν την περιοχή Σιρακαβάγκο. Ένα ονειρικό τοπίο που μοιάζει με παραμυθένιο, καθώς τα χαρακτηριστικά σπίτια της αρχιτεκτονικής Γκασο-Ζουκούρι (“οι ενωμένες παλάμες’’) κοσμούν το βουκολικό τοπίο. Το προστατευόμενο από την UNESCO χωριό Ογκαμάτσι, μαζί με την Τακαγιάμα, σφραγίζουν με την παρουσία τους την ιστορική συνέχεια της παλιάς Ιαπωνίας. Επιστρέφοντας θα ξεναγηθούμε στην κομψή κωμόπολη Τακαγιάμα που έχει διατηρήσει άθικτο τον χαρακτήρα της από τον 17ο αιώνα. Θα επισκεφθούμε το Γιατάι Καϊκάν όπου εκτίθενται πολύχρωμα φεστιβαλικά άρματα, το Μουσείο Κουσακομπέ και θα περιηγηθούμε στην παλιά Ιαπωνία που χάνεται, περπατώντας στα δρομάκια της μεσαιωνικής πόλης.

Σήμερα θα διατρέξουμε την λεγόμενη Βασιλική Οδό, που ένωνε το Τόκυο με το Κυότο. Πρώτα θα πάμε στο Τσουμάγκο, μια κουκλίστικη πόλη που δεν θα πίστευε κανείς ότι υπάρχει ακόμα στην Ιαπωνία. Πιο βόρεια μάς περιμένει η ιστορική πόλη Ναράϊ με τα χαμηλά ξύλινα σπίτια και τον παραδοσιακό τρόπο ζωής. Εξερχόμενοι από την κοιλάδα Κίσο, απ’ όπου περνούσε η Βασιλική Οδός, θα συνεχίσουμε οδικώς για το Ματσουμότο όπου θα επιβιβαστούμε στο τραίνο για το Τόκυο. Άφιξη αργά το απόγευμα. Τέλος του Α’ μέρους του ταξιδιού μας στην Ιαπωνία!

Η σημερινή μας ξενάγηση επικεντρώνεται στην Πλατεία των Ανακτόρων, τις λεωφόρους της πολύβουης Γκίνζα με τα τεράστια πολυκαταστήματα και την συνοικία Ασακούσα με τον ναό της θεάς Κάνον. Το μεσημέρι θα γευματίσουμε σ’ ένα από τα πιο γνωστά εστιατόρια της πόλης απολαμβάνοντας με παραδοσιακό τρόπο εξαιρετικό γιαπωνέζικο μπάρμπεκιου Τεπανγιάκι. Το απόγευμα θα επισκεφθούμε την ρωσική ορθόδοξη εκκλησία και τον ναό του αυτοκράτορα Μεϊτζί ενώ στη Σιμπούγια θα φωτογραφηθούμε μπροστά στο άγαλμα της πιο διάσημης σκυλίτσας «της Χατσίκο» που η ζωή της έγινε ταινία του Χόλυγουντ.

Η επίσκεψη στο ιερό του Νίκκο είναι η αποκάλυψη της ημέρας. Θα πάμε με το τραίνο μέχρι τον σταθμό στη βάση του βουνού και θα φτάσουμε οδικώς μέσα στα δασωμένα τοπία που βρίσκεται το αρχιτεκτονικό θαύμα που λέγεται Νίκκο. Εδώ μας περιμένει το περίτεχνο Ιερό – Μαυσωλείο, του ισχυρότερου ηγεμόνα στην ιστορία της Ιαπωνίας, του Τοκουγκάβα. Επιστρέφουμε στον σιδηροδρομικό σταθμό και αρχίζουμε το Β’ μέρος το ταξιδιού μας στη Βόρεια Ιαπωνία, περνώντας κάτω από την μακρύτερη υποθαλάσσια σήραγγα στον κόσμο (42 χλμ.) για να βρεθούμε στο νησί Χοκάϊντο. Η πόλη Χακοντάντε μάς υποδέχεται και θα αρχίσει να ξετυλίγεται σιγά – σιγά το μυστήριο του πιο απόμακρου νησιού του ιαπωνικού αρχιπελάγους. Το βράδυ μάς περιμένει δείπνο με θαλασσινά και γιγάντια καβούρια Καμτσάτκας που… δραπέτευσαν από την γειτονική Ρωσία και κατέληξαν στις ακτές της βόρειας Ιαπωνίας.